昨日の続き入江塾に入ると、毎月のようにクラス分けテストがあります。とりあえずは1組に入ることが目標になります。私は常に1組の下の方でした。灘中を受験して落ちた者も多かった。後から考えれば、能力が開花していない者たちだったように思います。ただ言うえることは上位にいる者は、努力を惜しまないことが共通していました。その中に今回の話の主人公Ｓ君がいました。Ｓ君も灘不合格組でした。彼こそが努力したと言える人物と、私は今でも尊敬しています。昔のシャープペンシルは金属（真鍮？）でできていました。中3になったある日、Ｓ君に数学の質問をして（この塾は同級生や、先輩が教えあうのが普通だった）、何気に彼のシャーペンを見ましたら、指のあたる軸の部分に穴が開いているのです。そうです。彼は「雨垂れ岩を穿つ」、こつこつ勉強するあまり、シャーペンの軸がすり減って、穴が開いたのです！そこまで懸命に、自分の課題と正面から取り組み続けたのです。ここで「なにくそ」と一念発起してＳ君のあとを追えば、私ももう少し、まともな人間になったかもしれません。「こいつにはかなわん」と思ったところに私の限界があります。少なくとも私はＳ君のような努力をなし得なかった。だから人前で「努力した」とは恥ずかしくて言えないんです。「努力」とはどんなものか知ったから。私のしたことは、当たり前のことで、努力とは言えません。Ｓ君は、当然のごとく灘高校に上位合格し、入学後も慢心せずその努力を絶やさず、「Ｓは理Ⅲ（東大医学部）に行く」と皆思っていたのに、医学部の6年間が惜しいと、4年で卒業する「理Ⅰ」へ進学、遺伝子工学の分野から、癌撲滅を果たすべく、現在Ｗ大学の教授です。今は年賀状のやりとり程度の付き合いですが、Ｓ君と出会って、高慢な人間にならなくて済んだことを、心から感謝しています。